――自分ならきっと

上手に愛せると思っている。

愛するものが、まだ家に来ていないうちは。

黒田クロ子は悩んでいた。

離島育ちで武家育ちの彼女は

道場でクロ吉という頑固一徹な親父に

『漢』の何たるかを

だいぶファンキーに叩きこまれて育った。

そんなクロ子は実家の道場で

空手のブラックベルトを取り

離島でクロ子に敵う男は

クロ吉以外にいなくなっていた。

しかしクロ子は

「大きくなったらパパと結婚する！」

なんて乙女ッティーな性質でもなかったため

やむなく島を出て結婚相手に相応しい男を

内地に探しに出た。

…と、クロ子は言い張っているが

アカリは「ただの都会への憧れだろう」と

これを真に受けて聞くことはなかった。

しかしある日

喫茶店に呼び出されたアカリとシロ子は

クロ子への認識を改めざるを得ない話を

彼女の口から聞くこととなった。

曰く、都会の男は軟弱者ばかり。

今まで漢と見込んで付き合ってきた者たちも

結局はカッコツケだけの

ハッタリベイビーであり

それらに比べてみれば離島の男たちの方が

何倍も『漢』らしかった。

都会の男がこんな体たらくでは

結婚も子育てもできないまま

一生を終えてしまう。

その前に女として

命を育む経験をしておきたいと言うのだ。

「だから子供をさ

引き取ろうと思うんだよねぇ」

アカリは激怒した。

クロ子は先日、マッチョイズムの権化の如き

筋肉達磨彼氏と別れたばかり。

そんな失恋の中でヤケになって

己への慰みに子供を引き取ろうとは

なんたる自分勝手か。

アカリは、必ず親友から

かの邪智暴虐なる観念を

除かなければならぬと決意した。

「クロ子！

命を、命を何だと思っているんだ！

遊びでやってんじゃないんだよ！」

アカリは某・女のような名前をした

ガンダム乗りの如く吠えたてた。

クロ子は一瞬、面喰った顔をしたが

やがて破顔、爆笑した。

「ちょっとアカリ。

その必死な顔やめて。面白過ぎる」

「…ッ！馬鹿にして！

そうやって事の重大さを

スカすんじゃないよ！」

「いやいや

私だって命を迎えるわけだからさ。

別に半端な覚悟じゃないんだって」

「自分にはお父さんがいるのに

子供からはパパを取り上げるなんて！

エゴだよそれは！」

「アカリちゃん～。

最近サブスクでハマってるからって

浅い知識でガンダム語録

連発するのやめなよ～。

本気のガノタに絡まれたら

話ついていけなくなるくせに～」

「ぐぬぬ…」

シロ子がアカリに水を差す。

しかし痛いところを突かれたアカリは

少々心にダメージを負ったため

しばし黙して、精神のベクトルを

我が尊厳の回復の方向へ面舵いっぱい。

言葉を思弁に変えて

己がレゾンデートルを

保持することに努めた。

「てかアカリさぁ。

いちいちパパなんて大袈裟だって。

ワンちゃん狙いなのに

男なんていらないっしょ？」

「クロ子ちゃん

ゆきずりの男と

ワンナイトで子供作る気なの？」

「よくもそんなことが言える！

それが人間のすることか！」

「アカリちゃん。

いい加減、ネトフリでゼータしか

見てないのバレるよ？」

「ぐぅ…」

そういえばシロ子がガンダムを

ジークアクスまで全て網羅していることを

思い出したアカリは

虎になった李徴の如く

叢から月を仰いで咆哮したかった。

しかし咆哮の代わりに出たのは

ぐぅの音であった。

「だからさー。

ワンちゃんお迎えすんのに

何で彼氏が必要なのよ？」

「？？？ワンチャンヲオムカエスル？」

クロ子の話を詳しく聞いてみたところ

もう東京の男に望みは託せない。

子供を授かる機会なんて

今後ないかもしれない。

故に、犬を我が子として育てよう。

と言うのだ。

「人間の子供も犬の子供も

同じ命を預かって育むことには

変わりないっしょ？」

「クロ子！いつも言葉を捏ねくり回して

人を弄んで！」

「アカリちゃん

さっきからカミーユのセリフ

言いたいだけだよね？」

「うん」

｢でも私もクロ子ちゃんの言には賛成だよ～。

人生で命を育んだかどうかで

世界の見え方が

変わっちゃうかも知れないもんね～」

「じゃあさ、二人とも付いてきてくれる？

今日、千葉のブリーダーさんのとこに

ワンちゃん見に行く予定なんだ。

車は私が出すからさぁ。

どうせ今日二人とも予定ないでしょ？」

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編集者から珍しく電話がかかってきた。

2月に出した短編集が

ありがたいことに

地上波の『殿様の昼飯』的な番組で

何度か取り上げてもらっていたので

またその類の吉報であろうか？

番組名からして

ばらずし･お吸い物･茶わん蒸しなどに並んで

私の本がグズグズに煮込まれ

ほどよい糊のようになって

供せられるということだろうか？

最初に番組で紹介されると聞いた時は、

そんなことを思っていた。

その場合、もしハードカバーの

ポリプロピレンが溶けきれずに残り

殿様の喉に詰まり、あわやご逝去

などの事態に到ったならば

私は一体どうなってしまうのだろうか？

その殿様が古ローマの

ヘリオガバルス並の暗君だったならば

ワンチャン私の石像がたてられたり

何となれば何万石かもらって地方大名として

左団扇で暮らせるかもしれない。

しかし、普通に考えれば切腹であろう。

その場合

介錯人はこちらで頼めるのだろうか？

今も伝説の首切り役人

山田浅右衛門の家業は

続いているのだろうか？

もし、かの山田浅右衛門の紙一重の秘技を

目の当たりに出来るのならば

今際の際に是非ともお願いしたいものだ。

と、いつものように妄想が白痴の彼方に

飛び立とうとするのはおいといて。

今回の編集者の鼻息は荒かった。

「神保町で村上春樹の新刊を

週間ランキングで抜いたそうで。

東野圭吾の次

二位にランクインしたそうです」

これは結構凄いんじゃないか？

商業出版ほどの広告も営業もなしに

これと言って推せるような

パンチラインになる経歴もない帯の本が

しかも、しがない一夜職の女の本が

一時的とはいえ

かの春樹の新刊を超えるなんて。

「これは結構凄いんじゃないですか？

私がハルキストでなくても

凄いんじゃないですか？」

「まあまあ

何度かテレビでも取り上げられましたから

物珍しさで手に取る人も

増えたんじゃないかと」

「そんなこと言わずに

とりあえず一緒に喜んでくれといた方が

××さんの功徳にもなると思うんですがね」

「そうですか、まあ次の売り上げが出るのは

１１月くらいになりますから」

「じゃあ１１月は編集の方々で集まって

祝賀会しましょうよ」

「まあまあ、１１月は頭からケツまで

会議でいっぱいなんで難しいですね」

「あの、まあまあ言うの

辞めてもらってもいいですか？」

私はヒロユキのような口調で

ハルキストの編集者に

そう言って電話を置いた。

後日、書店に行ってみると

週間ランキングで

東野圭吾と村上春樹に挟まれた我が本が

クロックムッシュ、いやクロックマダム

いやさケイゴ・ムラカミサンド

ＫＭサンドされて

棚にふてぶてしくふんぞり返っていた。

帯に「西村賢太氏推薦！」

と書かれているような幻が一瞬見えた。

今思えばあれは

私の中で浮世と黄泉路の境界が

ノンフィクションと私小説の間くらい

曖昧になりつつあったためだろう。

それにしても

まさか初出版した本が

あのケイゴ・ムラカミの隣に

並ぶ日が来ようとは。

明日は空からケラウノスが

降ってくるんじゃないかしら。

とにもかくにも

地上波で紹介された上にこの本の並び。

さしもの私もこれを自慢

…いやさ宣伝しなければなるまい。

それが渡世、いや、人情、いや仁義

または十界互具における

一念三千の法理の顕現であろう。

私は一体何を言っているのか。わからない。

そもそも私が写メ日記でこんなことを嘯いて

果たして喧伝になるのか？

それとも宣伝カーをレンタルして

渋谷スクランブル交差点の真ん中に乗りつけ

壇上で泡沫候補の断末魔の如く

「ノンフィクション！ノンフィクション！」

と叫べぶべきなのだろうか。

わからない。私には何もわからない。

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――偶然を永遠にしようとして

布団の上で転げ回った。

万華鏡が欲しい。

無垢な稚児の如き欲求が

ふと脳裏に降ってわいた。

何の前触れもなかった。

だからこそ厄介。

私のような優柔不断の徒にとっては

衝動的欲望ほど執念深く

追ってくるものはないから。

しかも万華鏡というのは

「偶然を永遠にする装置」とも言われる。

そう、私に偶然に降ってわいたこの欲求は

満たされるまで永遠に

我が身を消えることなき黒炎で

焼き続けるのだ。

このまま全身炭化してなるものか。

私は写輪眼の魔の手から逃れるために

万華鏡を求めて楽天だのAmazonだの

現代の商都をふらふら徘徊した。

ところが眺めれば眺めるほど

今度は別の確信が胸中に渡来した。

それは、いざ家に万華鏡が届いたところで

私はショッピングに満足して

ろくに万華鏡を愛用もせず

せいぜい一度覗いた程度で満足して

あとはガラクタとも家財道具とも

区別のつかぬ漂流物として

部屋の隅へこれを

放逐するに違いないということだ。

こう見えて私はもう私と

随分長いこと付き合っているので

私のことは私には

手に取るようにわかってしまう私。

この私という阿呆は

欲しいものが手に入った途端に

興味を無くすのだ。

これはアイドルと結婚した瞬間に

セッ クスレスになる野球選手みたいなもので

非常に性質が悪く

この世の三大厄災の一つとも言われている。

ちなみに他の二つは

大統領選挙と港区女子である。

結局、私の家に程なくして万華鏡が届いた。

三角形に配置された三枚鏡が

色とりどりの無数の硝子片を

夢幻の空間に千変万化して魅せる。

これを眺める時間のなんと幽遠なことか。

まるで鏡の世界に吸い込まれていくようだ。

何とかして逆に私の方に

このミラーシステムを

吸収できないものだろうか。

そうすれば私は永遠の曼荼羅模様を

この世に顕現することができるじゃないの。

おや？曼荼羅？

そういえばこれ、曼荼羅に似てないかい？

さては万華鏡という代物は

曼荼羅をなんとか

三次元的に再現するためにできたのだな。

この中心から放射する秩序といい

無限に続くような広がりといい

曼荼羅に共通しているじゃないか。

あの唐突な欲望の発露は

万華鏡が私を曼荼羅に導く

因果律の連環だったのか。

いやはや、我ながらなんと勘の鋭いこと。

こんなにニュータイプなオナゴが

令和の浮世に在るなど

お釈迦様とて気づくまいて。

くわつはつはつはつ。

私は文学上でしか伝わらないような

高笑いをあげて、随分いい気になっていた。

全然、関係なかった。

万華鏡は、遠いスコットランドの

とある才気ある紳士が

灯台の光を遠くへ送るために

鏡を研究している最中に

ついでのように発明したものらしい。

なんと軽やかな誕生であろう。

私は時を越えて彼に喝采を送りたい。

対して曼荼羅は

仏教の高名なる教えがあまりに難儀で

人々が首をかしげてしまうため

「ならば絵にして示そう」

という慈悲深い発想から

描かれたものだという。

まったく共通点がない。

根の根から、まるで違う。

私は時を置かずして私に叱責を送りたい。

なんと私の脳は

都合の良い幻想を編み上げることか。

人間の錯覚というのは

こうした見当違いの恋にも似た

妄動から始まるものに違いない。

私はまたも、叶わぬ恋に夢を見てしまった。

そして目を覚ますと、己の勘違いに恥じ入り

自らの内なる呵責に身もだえしながら

小一時間布団の上を転げまわるのだ。

嗚呼、人生のなんと寂寞なることか。

閑寂の朝に張り付くは暁の嘲笑か。

しかし寝覚めの悪い頭で私はふと考えた。

果たして本当にそんな理論に

帰結してしまって良いのだろうか？

因果というものは理屈で説明のつかぬもの。

私が万華鏡によって曼荼羅に

思いを導かれたことは純然たる事実であり

なんとなれば万華鏡にて偶然の宇宙を発見し

そこに秩序の宇宙としての曼荼羅が

存在していたという見方も

できないことはない。

してみれば、これは視覚による

瞑想から通じた必然的な出会いとも言える。

ひょっとしたらこれこそが人智を超越した

観世菩薩のお導きであるのかもしれない。

こうなったら私はいっそ

曼荼羅を買ってしまおうかしら。

というと、私の中の私が

「我利我利な妄想に恋着して

勝手に純朴女学生気取ってんじゃねえよ

このスベタ！」

と私を糾弾してくるだろうが

こんな内なる私の声に負けていては

私は私をいつまでたっても

この私に統合できない。

となれば、私はもはや私の精神を

統合するためにも曼荼羅を買うしかない。

買うしかないのだが

そうすると今度は別の問題が出てくる。

大体において私は無宗教家である。

そんな凡骨が

仏教の教えを顕した神聖なる曼荼羅を

ろくに理解もせず和様建築から程遠い

ＲＣ構造のリビングに飾るなどという行為は

流石に身の丈に

合わないのではないだろうか？

例えるならばそれは

恐れ多くも弘法大使の袈裟を羽織り

合わぬ丈の裾を引きづって新宿などを徘徊し

尊い法衣をトー横の地べたで汚すような

不道徳極まる蛮行に

値するのではなかろうか？

そのような冒涜めいた真似を

果たして大日如来が許してくれるだろうか？

否。例え仏が許したとしても

そんな私は、私の私が許しはしないだろう。

何より私のことは私が私よりも

よく知っているはずなので

私には私の考えが

手に取るようにわかってしまう私。

なんだか私は私が

大日如来よりも恐ろしくなってきた。

嗚呼、私がゲシュタルト崩壊してゆく。

この剥がれ落ちた私の中心にこそ

ひょっとしたら曼荼羅の

本質があったりするんじゃないかしら。

そこから世界が広がってゆくのかしら。

その世界はまた私に満ちているのかしら。

あな恐ろしきは私なり。

こうなったら私は私の世界から

私を放逐しなければならない。

そうするとやはり私には

曼荼羅が必要なのではないかしら。

私の精神は曼荼羅によって

宇宙に同調接続され

私は曼荼羅の中心から

因果律を巡って再び中心へ帰る。

私に還りなさい。燃える魂。

レッドソール。魂のルブタン。

なにがやねん。

そうしてなんやかんやで

若干のトランス状態に陥りながら

思考の旅を巡り経て

浮世に何とか帰り着いた私は

今、居間で茶を啜りながら

サルートの新作やら

おぱんちゅうさぎの景品やらに

目を通している。

居間居間しいことである。

こうして万華鏡からも

曼荼羅からも解放されて

仏罰を怖れることもなく

なまぬるい時間を眺めていることの安らぎ。

混沌が秩序へ収束する瞬間の絵巻の巻末に

このような静謐な宇宙が顕れるのではないか｡

私は一体何を言っているのだろうか。

結局、私の買い物というのは

いつもこのような不実と逡巡の連続に

翻弄されて儘ならないのだ。

それもまた人生。いとをかし。欲し茶菓子。

そんな風に茶を啜りながら

お茶を濁していると

その味が少し

渋みを増してきたような気がした。

部屋の隅には、買ったばかりの万華鏡が

ワビサビを帯びて転がっていた。

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そう心に決めた私は早速攻勢に打って出た。

「え～どんなシャツなの？気になるなぁ。

私はほら、パーカーの下は

ダサダサなＴシャツだよ。

もう丸首んとこダルダルだよ。

部家着のまんまで来ちゃった。

テヘペロッ☆」

私は肩を竦めて寒さを受け止めながら

ジャケットとパーカーを脱ぎ

ボロボロのＴシャツ一枚になった。

タンクトップのクロ子よりは

マシかもしれないが

江戸中期の町娘と現代っ子を

耐寒性で競わせても詮無いこと。

そして私のＴシャツにはSystem of a Down

というバンド名がプリントされていた。

確かに私のシステムはダウン寸前であった。

「え～ほんとに肌着じゃん。ヤバッ。

でもなんか私だけ厚着してて

恥ずかしくなってきたな～」

「そうですそうです。

我が国には和を以て尊しとすという

ありがたいお言葉がありますからね。

何事も自我に拘泥せず付和雷同して

他に追従してこそ大和魂というものですよ」

「アカリ

なんか言語が混沌としてきてるけど大丈夫？

寒いんじゃなかったの？」

「んなこたごぜあせんよ。

あっしは歯の音が合わずとも

こうしてきちんと発音できてるでげしょ？

これが正気の証明ですよ。

アチキの気が違っていたら

こうも流暢な発音は儘ならんぞなもし。

あくまで某は公明正大でげす」

歯の根が合わないのを食いしばって

何とか喋っていると

今度は言語中枢が嚙み合わなくなり

私の言語は支離滅裂を極めた。

「見て見て～。このシャツJil Sanderなの。

やっぱハイブランドはワンポイントでも

ハイソな感じがいいよね～」

いつの間にかシロ子は

白Ｔ一枚になって飄然としている。

馬鹿な。時空間転移装置は？

私は何を見落としたというのか？

…ホッカイロだ。

ヤツは体中にホッカイロを

貼り付けているに違いない。

きっとクロ子も店員たちもみんなそうだ。

よってたかって

私を謀りにかかっているのだ。

思えば今日ヤケに寒いと思ったら

ホッカイロを貼ってこなかった。

私はホッカイロなしでは

冬の外場が卒塔婆に

なってしまう体質なのだ。

やられた。

Ｔシャツ一枚になった私の意識は

もはや朦朧としている。

「…そのじるさんだーも脱いで…」

口が勝手に動いていた。

「え？」

「その中に隠してるのは

ご明察の通り白日の下の晒上げなのである」

「おいアカリ

ちょっと何言ってるかわからないぞ」

クロ子が余計な横やりを入れてきた。

「だまらっしゃい。

こっちはもう少しで

このアマを剥けるとこなりけり」

私はカタカタと震える首を傾けながら

クロ子を睨みつけた。

すると流石のクロ子も気味が悪かったのか

見てはいけないようなものを見てしまった

というような蒼ざめた顔をして固まった。

すると突然

シロ子が両手を優しく私の肩に置いてきた。

そして言った。

「パニック障害じゃないの？

病院行かなくて大丈夫？」

瞬間、意識が反転した。

私はシロ子に掴みかかり

じるさんだーをビリビリに破り捨て

それだけでは飽き足らず

腹に手刀を突き込んで中身を抉り出した。

シロ子のハラワタは真っ黒であった。

ほーらね。黒よりも黒い白があるってこと。

私の意識はそこで途切れた。

「アカリ、聞いてる？おーい」

タンクトップのクロ子が

私の顔を覗き込んでいる。

ハッと我に返って言葉を返す。

「あ、ごめん、聞いてなかった。寒くて。

何だっけ？」

「いや、シロ子とアカリが

店ン中でも厚着して脱げないのは

家と職場の往復で

耐性がなくなってんじゃないかって話よ」

「確かに最近は

ぬくぬくした現場ばっかだからね～」

ロシア帽にコート姿のままのシロ子が

モツ煮を口に運びながら答えている。

「そういやクロ子って

今何の仕事してんだっけ～？」

「私？ドボジョよ。ドボジョ」

「ドボジョ？何それ？

凄くボンジョビのファンってこと？」

「違うよ。土木女子。

これでも現場監督なんだからな」

「へえ～。

だからそんな薄着でも平気なんだ」

「あたぼーよ。土方舐めんなってハナシ」

クロ子は得意になって

変な言葉遣いそのままに

土木業について語り始めた。

すると段々意識が明瞭になってきた。

なんということか。

私はあまりの寒さに耐えきれず

会の途中から

意識を妄想の中に耽溺させていたのだ。

そしてあまつさえ、その幽界の先で

友人のハラワタを引っこ抜いてしまった。

「…ごめんねシロ子」

ボソリと、懺悔の念が口から零れ落ちた。

「え？何が？」

「いや、ハラワタ…」

「ハラワタ？ハラワタってこれ？」

シロ子はモツ煮を指しながら

ポカンとしている。

確かにそれは牛のハラワタである。

「欲しいの？」

「…え？ああ、うん。

ハラワタ、私も頼めば良かったなぁって」

「いいよ～。これ全然美味しくないからさ。

食べきるの地獄だな～って思ってたんだ。

はい、あげちゃう」

シロ子がモツ煮を

丼ごとこちらにスライドさせて寄こした。

謝らなきゃよかった。

大体モツ煮に失礼だ。

私は目の前の黒いモツ煮に敬意を払い

命をいただきます。

と心の中で唱えて頬張った。

地獄のような味がした。

黒目が白目になりそうだった。

黒より黒い白が、やはりこの世にはある。

そう思ってクシャミが出た。

くしゃみの途中で諦めた

みたいなクシャミだった。

現実が一瞬ズレた気がした。

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